Les différents types d'excursions sur le récif au départ de Cairns
Les excursions sur le récif au départ de Cairns ne se ressemblent pas toutes. Un bateau rapide d'une journée atteint un ou deux sites rapidement et continue son chemin. Un grand catamaran transporte plus de personnes à un rythme plus régulier et inclut généralement plus de temps pour manger et se reposer entre les arrêts. Un ponton reste amarré en permanence sur un seul récif, un petit bateau de plongée est conçu pour les plongeurs plutôt que pour les snorkelers, et un bateau de croisière avec nuitée permet de dormir sur le récif pendant plusieurs jours.
Aucune de ces options n'est simplement la meilleure. Elles diffèrent dans la répartition du temps passé à se déplacer par rapport à l'arrêt, dans le nombre de sites de récif visités, et dans la part de la journée consacrée à la plongée plutôt qu'au snorkeling. Un voyageur qui souhaite plonger plus d'une fois par jour est généralement mieux servi par un petit bateau de plongée dédié que par un grand catamaran conçu pour un large éventail de clients. Un ponton convient à une personne qui veut une plateforme stable pour toute la journée plutôt que de se déplacer entre les sites, et un bateau de croisière avec nuitée convient à une personne qui veut passer plusieurs jours sur l'eau plutôt qu'un seul.
Ce que comprend une journée complète sur ce catamaran
Embarquez directement sur le bateau, Reef Experience, au A Finger dans la marina Cairns Marlin Marina. L'enregistrement se fait à 7h30 du matin, et le bateau quitte le quai à 8h00 précises. Apportez un maillot de bain, une serviette et une certification de plongée si une plongée certifiée est prévue ; tout le reste nécessaire pour la journée est fourni à bord.
L'itinéraire publié prévoit une heure et demie de trajet en catamaran jusqu'au récif, trente minutes pour un petit-déjeuner cuisiné une fois le bateau amarré, une heure pour le déjeuner sur le récif plus tard, et encore une heure et demie de retour à Cairns. Le catamaran fait escale sur deux sites de récif distincts, selon la météo.
La plongée : certifiée ou première tentative
Une plongée sous-marine est incluse dans la journée, et il y a deux façons de la faire. Un plongeur certifié présente la preuve de sa qualification et plonge à son niveau. Une personne sans qualification peut plutôt faire une plongée d'initiation, une plongée courte et supervisée avec un instructeur après un briefing, effectuée en eau peu profonde. Ce n'est pas un cours et cela ne délivre pas de certification propre.
L'âge minimum pour la plongée d'initiation est de 12 ans, et toute personne de moins de 16 ans doit être accompagnée d'un parent ou d'un tuteur. Un jeune de 16 ou 17 ans peut voyager avec un consentement écrit préalable des parents et les formulaires de responsabilité signés à l'avance. Certaines conditions médicales et certains médicaments peuvent exclure complètement la plongée, et les caméras ne sont pas autorisées lors d'une première plongée d'initiation, ce qui est une loi du Queensland plutôt qu'une préférence de l'opérateur.
Snorkeling, nourriture et ce qui est à bord
Le snorkeling est illimité pendant la journée et n'a rien à voir avec le fait de plonger ou non, y compris sur le deuxième site de récif plus tard. Le thé et le café sont disponibles toute la journée lorsque le bateau est amarré, et un petit pain au bacon et aux œufs est cuit à bord pour le petit-déjeuner. Un biologiste marin résident donne une présentation à l'aller, avant le premier arrêt.
Le déjeuner est un barbecue fraîchement préparé avec de la viande, des légumes et des salades, et un verre de vin avec du fromage et des crackers est servi au retour. Les plongées supplémentaires au-delà de celle incluse, un guide dédié pour les plongeurs certifiés, la location de caméra et la photographie professionnelle ne font pas partie de la journée. Une taxe carburant s'applique à chaque réservation, et un supplément haute saison s'applique à certaines dates.
À qui cela convient, et qui devrait chercher ailleurs
Ce n'est pas une excursion pour une personne ayant un problème de mobilité, une maladie cardiaque, une maladie respiratoire ou l'épilepsie. Les besoins alimentaires sont pris en charge s'ils sont signalés lors de la réservation, et l'opérateur demande aux clients d'appeler 24 heures à l'avance pour reconfirmer.
Toute personne envisageant un format différent en raison d'une limitation physique, du souhait de plonger plus d'une fois, ou d'une préférence pour une journée plus lente sur l'eau se pose une question légitime. Un ponton, un petit bateau de plongée ou un bateau de croisière avec nuitée peuvent mieux répondre à ces besoins qu'une seule journée complète sur un grand catamaran. Il vaut la peine de vérifier directement auprès d'un opérateur avant de réserver, plutôt que de supposer qu'un bateau en particulier convient.
Le récif lui-même et la saison
La Grande Barrière de Corail n'est pas un mur continu. C'est un système de nombreux récifs séparés le long de la côte du Queensland, et les récifs extérieurs sont plus éloignés du continent, et plus éloignés du ruissellement des rivières et des sédiments, que les récifs plus proches du rivage. Ce qui est réellement vu un jour donné n'est jamais garanti ; cela varie avec la météo, la marée et la saison.
Cairns connaît une saison chaude et humide d'environ novembre à avril et une saison plus sèche et plus douce de mai à octobre, et les méduses urticantes sont un danger saisonnier réel pendant les mois humides, généralement de novembre à mai. Les certifications de plongée récréative n'expirent pas, bien qu'un plongeur qui n'a pas été dans l'eau depuis longtemps soit souvent invité à faire une remise à niveau, et il vaut la peine de respecter un intervalle de surface avant de voler après une plongée.
