Excursions de Snorkeling sur la Barrière Extérieure de Cairns ou Journée sur une Île

Une journée, deux matinées très différentes

La plupart des visiteurs de Cairns disposent d'une seule journée claire pour le récif, et cette journée doit être passée de l'une des deux manières suivantes : vers une île proche de la côte, ou plus au large sur la barrière extérieure. Les deux départs se font depuis le même tronçon de marina. Aucun choix n'est mauvais. Ce qui change, c'est le temps de trajet, la part de la journée passée sur un bateau plutôt que dans l'eau ou sur la terre, et le type de récif que vous verrez.

C'est une décision de planification, pas une compétition. Une île convient mieux à certaines journées et à certains voyageurs que la barrière extérieure, et la barrière extérieure convient mieux à d'autres qu'une île ne le ferait jamais. Le reste de cette page explique ce qui diffère réellement, afin que le choix puisse être fait sur cette base plutôt que sur une supposition.

Ce qui se trouve près de la côte

Les îles proches de Cairns sont suffisamment près du continent pour que la traversée soit courte. Être près du rivage signifie aussi que leur corail pousse en récif frangeant, le récif qui se forme directement autour du littoral d'une île, plutôt que la barrière extérieure qui se trouve plus au large le long du bord du plateau continental. L'eau a tendance à être plus calme aussi, abritée par la côte plutôt qu'exposée à elle.

Cette combinaison, une traversée courte et une eau abritée, est ce qui fait d'une île l'option la plus douce. Il y a une plage pour s'asseoir et de la terre pour marcher quand vous voulez une pause de l'eau, ce qu'un bateau ancré sur un récif ouvert ne peut pas offrir. Pour une famille avec de jeunes enfants, ou pour quiconque préfère passer moins de temps à voyager, cela compte plus que le récif le plus photogénique.

On trouve généralement une eau plus claire plus loin de la côte, et non plus près de celle-ci.

Ce qui se trouve sur la barrière extérieure

La barrière extérieure n'est pas un seul mur de corail. C'est un système de nombreux récifs distincts alignés le long du bord du plateau continental, bien au large de la côte. L'atteindre prend plus de temps que d'atteindre une île, c'est le compromis que fait le visiteur : plus de temps sur l'eau en échange du récif que la plupart des gens imaginent quand ils entendent les mots Grande Barrière de Corail.

Une journée sur la barrière extérieure, sur le bateau autour duquel ce site est construit, dure toute la journée : enregistrement à la marina avant huit heures, puis environ une heure et demie en catamaran, avec un petit-déjeuner cuisiné à bord pendant le trajet.

Une fois sur place, le bateau travaille entre deux sites de récif, choisis le jour même selon la météo. Le snorkeling est illimité aux deux, un biologiste marin explique ce que vous regardez pendant le trajet, et le tarif comprend une plongée, soit une plongée certifiée, soit une courte plongée d'initiation pour ceux qui n'ont jamais été sous l'eau. Le déjeuner et la traversée du retour occupent le reste de la journée.

Corail, sédiments et clarté de l'eau

L'eau près de la côte contient plus de sédiments, car les rivières et le ruissellement du continent s'y déversent. C'est simplement ainsi que fonctionne l'eau dans cette partie de l'océan, quelle que soit l'excursion vers une île ou un récif que vous choisissiez. C'est aussi pourquoi l'eau plus au large est généralement plus claire que l'eau près des côtes, même si la clarté de l'une ou l'autre un jour donné dépend encore de la météo et de la marée.

Rien de tout cela n'est une garantie de ce que vous verrez. Les poissons, les tortues et tout ce qui vit dans l'eau se déplacent selon leur propre emploi du temps, et aucune excursion, qu'elle aille vers une île ou sur la barrière extérieure, ne peut promettre une observation particulière. Une eau plus claire améliore les chances de voir plus loin, pas la certitude de voir quelque chose de spécifique.

Qui ferait mieux de rester près de la côte

Une île est le meilleur choix pour une famille avec de jeunes enfants. La traversée est plus courte, il y a de la terre ferme quand un tout-petit en a assez du bateau, et une plage offre à chacun un endroit qui n'est pas l'eau. Moins de temps de trajet signifie aussi moins de temps pour ressentir le mal de mer.

Il en va de même pour toute personne nerveuse en eau libre, ou pour toute personne qui n'a qu'une demi-journée plutôt qu'une journée complète. Une excursion sur une île demande moins : moins de temps en mer, des conditions plus calmes près du rivage et une journée plus courte dans l'ensemble. Il n'y a aucune raison de vous convaincre de choisir l'option plus longue et plus exposée si ce n'est pas la journée que vous voulez vraiment.

À qui convient la barrière extérieure, et peut-on faire les deux

La barrière extérieure convient à un visiteur qui a une journée entière à lui consacrer, qui veut le récif le plus associé à la Grande Barrière de Corail elle-même plutôt que le récif frangeant autour d'une île, et qui préfère avoir le choix entre deux sites de récif et l'option d'une plongée plutôt qu'une plage de repli. Elle demande plus de la journée. Elle rend plus de récif pour le temps passé.

Combiner les deux en une seule journée n'est pas réaliste : chacun est construit autour de son propre bateau, sa propre traversée et son propre emploi du temps, et une journée complète sur la barrière extérieure ne laisse aucun temps pour une île en plus. Les visiteurs avec plus d'une journée libre font parfois l'un un jour et l'autre le lendemain. Avec une seule journée, l'approche honnête est de choisir l'excursion qui correspond à ce que vous voulez vraiment, une journée plus facile près du rivage ou le long trajet vers le récif lui-même, plutôt que d'essayer de tout caser en une version des deux.

Avant de réserver