Croisière de Snorkeling et de Plongée sur la Grande Barrière de Corail au Départ de Cairns

• Meilleur choix Sortie tout compris sur le récif à partir de 196 USD Durée1 jour^[1]Note4,51 sur 456 avis^[1]LangueAnglais^[1] Vérifier la disponibilité
• Excursion d'une journée à l'île Fitzroy à partir de 76 USD Durée8 heures^[5]Note4,53 sur 1 899 avis^[5]LangueAnglais^[5] Voir cette excursion
• Croisière sur le récif avec vol en hélicoptère à partir de 309 USD Durée8.5 heures^[6]Note4,63 sur 1 118 avis^[6]LangueChinois, anglais^[6] Voir cette excursion

La décision que ce voyage supprime

Debout sur le front de mer de Cairns, la question principale est simple : snorkeling ou plongée ? La réponse n'a pas besoin d'être fixée avant d'embarquer. Un instructeur anglophone accompagne la Best Value All-inclusive Reef Trip With Scuba Dive d'une journée, qui part de Cairns.^[1] Sur le même bateau vous pouvez essayer les deux, donc le vrai choix se joue sur votre confort dans l'eau. Certains savent d'emblée qu'ils veulent être sous la surface ; d'autres préfèrent flotter au-dessus et observer le spectacle depuis le haut.

Le côté pratique est tout aussi simple. Les départs pour les bateaux de récif au départ de Cairns s'effectuent au Reef Fleet Terminal, 1 Spence Street.^[2] Situé sur le Outer Reef, le ponton de Moore Reef se trouve à 47 km du rivage.^[8] Vous pouvez vous installer, regarder le littoral s'effacer et laisser l'équipage s'occuper de la navigation, de l'équipement et des consignes de sécurité. Au moment où le bateau ralentit, vous êtes déjà au milieu du Parc Marin et la seule décision qui reste est de savoir jusqu'à quelle profondeur vous voulez descendre.

Une fois sur place, la journée vous appartient. Plongeurs et snorkelleurs partagent les mêmes jardins de corail, les mêmes eaux chaudes et la même chance d'apercevoir des tortues, des raies et des bancs de poissons. La seule différence est votre point de vue. Le snorkelleur regarde le récif d'en haut ; le plongeur glisse sous la surface et devient partie intégrante du décor. Les deux approches sont valables, et chacune peut remplir la journée de souvenirs.

Ce que la plongée sous-marine vous révèle réellement

La plongée sous-marine vous place au cœur du décor. Au lieu de regarder depuis la surface, vous dérivez à côté du corail et rencontrez les poissons à leur propre niveau. Le récif devient tridimensionnel : les surplombs, les grottes, les plateaux et l'eau bleue qui s'estompe à l'horizon. Votre respiration est lente, vos mouvements sont détendus, et les poissons semblent à peine vous remarquer. Pour beaucoup de gens, ce sentiment d'observation en apesanteur est l'essence même de la plongée.

Si vous n'avez jamais plongé, une plongée d'initiation est le point de départ habituel. La sortie Best Value est proposée avec plongée sous-marine et comprend un moniteur anglophone.^[1] Vous apprenez quelques compétences simples, restez proche du moniteur et gardez la plongée peu profonde et courte. On ne s'attend pas à ce que vous soyez un expert. L'objectif est simplement de vous faire descendre sous la surface en toute sécurité pour que vous puissiez voir le récif de l'intérieur.

Cet énorme récif, que vous vous apprêtez à découvrir, s'étend sur plus de 2 300 kilomètres et se compose d'environ 3 000 récifs coralliens distincts.^[3] Une seule plongée vous révèle un petit fragment vivant et coloré de ce système. Pourtant, ce petit fragment suffit souvent. Les plongeurs remontent à la surface en parlant des couleurs, de la lumière et du moment où une tortue est passée. L'ampleur donne le contexte ; la plongée donne le détail.

Un catamaran amarré à côté du récif pendant que les nageurs se rassemblent sur la plateforme.

Ce que le snorkeling vous offre à la place

Le snorkelling est le moyen le plus détendu de découvrir le récif. En surface, vous flottez grâce à un tuba et observez le monde corallien qui s'ouvre sous vous. Vous pouvez nager un peu ou beaucoup, et vous arrêter quand bon vous semble. L'eau vous porte, ce qui vous permet de rester de longues minutes à observer un seul poisson sans vous fatiguer. C'est la façon la plus simple de voir une quantité considérable de vie marine avec presque aucun entraînement.

L'équipe est habituée aux snorkelers de tous niveaux lors des sorties sur le récif. Elle vous aide avec le masque, les palmes et les appareils de flottabilité et veille sur le groupe. Savoir nager n'est pas nécessaire pour la sortie du matin ; il suffit de vous sentir à l'aise en eau libre. Si c'est le cas, la surface du récif est l'un des spectacles les plus riches de la nature, avec des bommies coralliennes, des bancs de poissons et l'occasionnelle tortue qui remonte respirer.

Si vous préférez combiner une île avec votre visite du récif, une excursion d'une journée complète à Fitzroy Island avec options supplémentaires est à partir de 76 USD.^[5] C'est une ambiance différente, avec une île sablonneuse et des eaux calmes. L'excursion dure 8 heures.^[5] Elle vous laisse le temps de faire du snorkeling, de marcher sur la plage et de déjeuner à votre rythme. C'est un bon choix si vous souhaitez une journée plus variée plutôt qu'une plongée en profondeur.

La plongée d'initiation, en détail

Une plongée d'initiation commence généralement par un court briefing sur le bateau. Le moniteur explique comment vider votre masque, égaliser vos oreilles et respirer via le régulateur. Vous vous exercez à la surface avant de descendre ensemble. Certaines trouvent les premières respirations sous l'eau étranges ; en l'espace d'une minute, cette étrangèreté se transforme généralement en concentration. Vous vérifiez votre air, suivez le moniteur et laissez le récif prendre le relais.

Sous l'eau, le groupe reste proche. Vous suivez le moniteur, vérifiez votre air et laissez les poissons faire le spectacle. L'ampleur du récif, la lumière filtrée par l'eau et le silence sont les éléments que les gens retiennent. La plongée n'a pas besoin d'être longue pour être complète. Une plongée courte, peu profonde et bien encadrée peut être exactement l'échantillon dont vous avez besoin pour décider si vous souhaitez passer une certification.

La sortie Best Value dure 1 jour.^[1] Elle vous laisse le temps de faire du snorkeling et de la plongée sans vous sentir pressé. Vous pouvez nager à la surface le matin, rejoindre le groupe de plongée pour une session, et avoir tout de même le temps de vous réchauffer et de manger à bord. C'est une douce introduction à un monde sous-marin bien plus vaste, et elle vous donne une idée claire de ce qui vous attend ensuite.

Si vous êtes déjà certifié

Les plongeurs certifiés n'ont pas besoin d'une session d'initiation, alors cherchez des sorties qui offrent plus de temps sous l'eau et plus de variété. Cette variété est importante car chaque récif a sa propre personnalité. Un site avec un mur escarpé, un chenal sablonneux et un jardin de corail peut occuper un plongeur pendant des heures, et passer d'un site à l'autre vous donne une vision plus large du système de récif.

Pour une expédition plus longue, une sortie de snorkeling de 2 à 3 jours avec nuit à bord est à partir de 435 USD.^[9] Elle convient aux plongeurs qui souhaitent se réveiller sur le récif et effectuer des plongées supplémentaires. Les sorties avec nuitée vous permettent aussi de voir le récif à différents moments de la journée, quand la lumière change et que certaines créatures deviennent actives. Si vous avez le temps, c'est une expérience totalement différente d'une excursion d'une journée depuis Cairns.

La certification signifie également que vous pouvez être plus détendu concernant le programme. Vous pouvez choisir une excursion selon ses sites de plongée, la taille du groupe et le point de départ, plutôt que selon les briefings pour débutants. Demandez directement à l'opérateur combien de plongeurs composent le groupe et si l'itinéraire inclut une deuxième plongée avant le déjeuner. Les détails comptent davantage quand vous savez exactement ce que vous voulez.

Ce qui convient à un nageur anxieux

Si l'idée de descendre sous l'eau vous tend les nerfs, commencez par le snorkeling. Vous restez à la surface, portez un gilet de flottabilité si vous le souhaitez, et pouvez lever la tête à tout moment. Il n'y a pas de précipitation ni de pression pour plonger. La meilleure approche est de dire à l'équipage comment vous vous sentez ; ils sont habitués aux nageurs anxieux et vous aideront à trouver un point d'entrée calme. Vous pouvez passer toute la journée à faire du snorkeling et vous sentir tout de même faire partie du récif.

La sortie Best Value sur le récif comprend un moniteur anglophone, vous pouvez donc poser des questions et observer comment le groupe de plongée est organisé avant de décider.^[1] Beaucoup de gens se sentent plus confiants une fois qu'ils voient à quel point l'eau est calme et à quel point l'équipage est patient. Si vous ne plongez pas, personne ne le regrettera. Si vous changez d'avis après le déjeuner, il y a souvent de la place pour rejoindre le groupe suivant. La journée se déroule à votre rythme.

Une plate-forme stable est également un atout. À 47 km du rivage sur le récif extérieur, la plate-forme de plongée de Moore Reef offre une base stable sur deux niveaux.^[8] Great Adventures organise des excursions quotidiennes depuis Cairns vers une plate-forme de ponton sur le Grand Récif.^[10] Vous pouvez pénétrer dans l'eau progressivement depuis la plate-forme et vous reposer entre les baignades, ce qui rend la journée moins exigeante. Pour un nageur timide, quelques minutes tranquilles à côté de la plate-forme constituent une introduction parfaite.

Le reste de la journée

Une journée sur le récif, c'est bien plus que le temps passé dans l'eau. Il y a la traversée en bateau, la lumière changeante, la compagnie des autres et les minutes tranquilles entre les baignades. Le format d'une journée vous laisse le temps de vous reposer, de manger et de parler de ce que vous avez vu.^[1] Vous apercevrez peut-être une tortue depuis le pont, échangerez des histoires avec un autre voyageur, ou simplement resterez assis au soleil pendant que le moteur vrombit. Ces moments calmes sont souvent ceux qui donnent à la journée son caractère complet.

Les bateaux de retour accostent de nouveau à Cairns, vous pouvez donc organiser votre soirée une fois que vous avez mis les pieds à terre. Apportez une serviette, de la crème solaire, une couche coupe-vent et un peu de patience si la file d'embarquement est longue. L'équipage s'occupe de votre équipement, mais cela aide à garder votre appareil photo et vos vêtements secs dans un sac étanche. Arrivez en avance, trouvez votre siège et considérez la traversée comme faisant partie de l'aventure.

Après la sortie, vous aurez une idée plus claire de quel côté du récif vous préférez. C'est exactement le type de décision qui crée un souvenir. La prochaine fois que vous serez à Cairns, vous saurez avant que le bateau ne quitte le terminal si vous souhaitez rester à la surface ou glisser sous l'eau. Dans un cas comme dans l'autre, vous comprendrez déjà pourquoi le récif attire tant de personnes.

Choisissez votre journée récifale

1. Choisissez entre plongée et snorkeling

   Pensez à votre confort dans l'eau plus qu'à l'expérience. Dans les deux cas, vous restez proche de l'équipage.

2. Choisissez la durée de l'excursion

   L'excursion réservée dure 1 jour.^[1]

3. Vérifiez la saison

   La saison sèche s'étend approximativement de mai à octobre, tandis que la saison des pluies va de décembre à mars.^[12]

4. Préparez-vous pour le bateau

   Crème solaire, serviette, un chapeau, une veste légère et un sens de l'humour.

5. Réservez et arrivez tôt

   Les départs pour les excursions ont lieu au 1 Spence Street, depuis le terminal Reef Fleet.^[2]

À savoir