Le diverse tipologie di gite alla barriera da Cairns
Le gite alla barriera da Cairns non sono tutte uguali. Una barca veloce giornaliera arriva rapidamente a uno o due siti e continua a muoversi. Un grande catamarano trasporta più persone a un ritmo costante e di solito prevede più tempo per mangiare e riposare tra una tappa e l'altra. Un pontone rimane ormeggiato in modo permanente su una singola barriera, una piccola barca da immersione è costruita attorno ai subacquei più che agli snorkelisti, e una liveaboard permette di dormire sulla barriera per diversi giorni consecutivi.
Nessuna di queste è semplicemente l'opzione migliore. Bilanciano diversamente quanto tempo della giornata si passa in movimento rispetto a fermo, quanti siti della barriera vengono visitati e quanto della giornata è dedicato alle immersioni rispetto allo snorkeling. Un viaggiatore che vuole immergersi più di una volta al giorno è di solito meglio servito da una piccola barca da immersione dedicata che da un grande catamarano pensato per un'ampia varietà di ospiti. Un pontone si adatta a chi vuole una piattaforma stabile per l'intera giornata piuttosto che spostarsi tra i siti, e una liveaboard si adatta a chi vuole diversi giorni in acqua piuttosto che uno solo.
Cosa comporta una giornata intera su questo catamarano
Imbarcati direttamente sulla nave, Reef Experience, a A Finger nel Cairns Marlin Marina. Il check-in è alle 7:30 del mattino e la barca lascia il molo alle 8:00 in punto. Porta costume da bagno, asciugamano e certificazione subacquea se è prevista un'immersione certificata; tutto il resto per la giornata è fornito a bordo.
L'itinerario pubblicato prevede un'ora e mezza per arrivare alla barriera in catamarano, trenta minuti per una colazione calda una volta che la barca è ormeggiata, un'ora per il pranzo alla barriera più tardi, e un'altra ora e mezza per tornare a Cairns. Il catamarano fa tappa in due siti separati della barriera, a seconda del meteo.
L'immersione: certificata o primo tentativo
Un'immersione subacquea è inclusa nella giornata e ci sono due modi per farla. Un subacqueo certificato mostra la prova della sua qualifica e si immerge al proprio livello. Chi non ha qualifiche può invece fare un'immersione introduttiva, un'immersione breve supervisionata con un istruttore dopo un briefing, in acque basse. Non è un corso e non rilascia una certificazione propria.
L'età minima per l'immersione introduttiva è 12 anni e chi ha meno di 16 anni deve avere un genitore o tutore con sé. Un sedicenne o diciassettenne può viaggiare con il consenso scritto dei genitori e i relativi moduli di responsabilità firmati in anticipo. Alcune condizioni mediche e farmaci possono escludere del tutto le immersioni, e le fotocamere non sono consentite durante una prima immersione introduttiva, il che è una legge del Queensland piuttosto che una preferenza dell'operatore.
Snorkeling, cibo e cosa c'è a bordo
Lo snorkeling è illimitato durante tutta la giornata e non ha nulla a che fare con il fatto che una persona si immerga o meno, anche nel secondo sito della barriera più avanti. Tè e caffè sono disponibili tutto il giorno quando la barca è ormeggiata, e un panino con bacon e uova viene cucinato a bordo per colazione. Un biologo marino residente tiene una presentazione durante il viaggio di andata, prima della prima tappa.
Il pranzo è un barbecue preparato al momento con carne, verdure e insalate, e al ritorno viene servito un bicchiere di vino con formaggio e cracker. Immersioni aggiuntive oltre a quella inclusa, una guida dedicata per i subacquei certificati, noleggio fotocamera e fotografia professionale non fanno parte della giornata. Un sovrapprezzo carburante si applica a ogni prenotazione e un supplemento in alta stagione si applica su alcune date.
A chi si adatta e chi dovrebbe cercare altrove
Questa non è una gita per chi ha una disabilità motoria, una condizione cardiaca, una condizione respiratoria o epilessia. Le esigenze alimentari vengono soddisfatte se segnalate al momento della prenotazione e l'operatore chiede agli ospiti di chiamare 24 ore prima per riconfermare.
Chiunque stia valutando un formato diverso a causa di una limitazione fisica, del desiderio di immergersi più di una volta o di una preferenza per una giornata più lenta in acqua sta facendo una domanda giusta. Un pontone, una barca da immersione più piccola o una liveaboard possono soddisfare queste esigenze meglio di una singola giornata intera su un grande catamarano. Vale la pena verificare direttamente con un operatore prima di prenotare, piuttosto che dare per scontato che una qualsiasi barca sia la scelta giusta.
La barriera stessa e la stagione
La Grande Barriera Corallina non è un'unica parete continua. È un sistema di molte barriere separate lungo la costa del Queensland, e le barriere esterne si trovano più lontane dalla terraferma, e più lontane dal deflusso dei fiumi e dai sedimenti, rispetto alle barriere più vicine alla costa. Ciò che si vede realmente in un dato giorno non è mai garantito; varia con il meteo, la marea e la stagione.
Cairns ha una stagione calda e umida da circa novembre ad aprile e una più secca e mite da maggio a ottobre, e le meduse urticanti sono un vero pericolo stagionale durante i mesi umidi, in generale da novembre a maggio. Le certificazioni subacquee ricreative non scadono, anche se a un subacqueo che non è stato in acqua per molto tempo viene spesso chiesto di fare un aggiornamento, ed è opportuno lasciare un intervallo di superficie prima di volare dopo un'immersione.
